先前去參加小孩的親師座談會，心情其實有點忐忑，原本正襟危坐準備聽老師分享孩子的學習狀況。沒想到老師一開口不是談分數，而是笑著跟我聊起了咖啡。
原來，眼尖的孩子平常在學校就觀察到老師有手沖咖啡的習慣，於是忍不住自豪地跟老師爆料：「老師，我爸爸以前開過咖啡廳喔，他很懂咖啡！」
有了孩子這層「神助攻」，嚴肅的氣氛瞬間緩解。聊著聊著，老師趁機拋出一個困擾他很久的「Bug」：
「賽門爸爸，我有一個很大的疑問。明明我買的咖啡豆跟在家裡用的是同一包，手沖壺跟濾杯也都差不多，但為什麼我在學校辦公室沖出來的咖啡，喝起來總是『少一味』？感覺很單薄，沒有在家裡喝那麼香甜？」
身為一個可靠度工程師 (Reliability Engineer)，聽到這種「變異 (Variation)」的問題，我的職業病馬上就犯了。既然 變數 A (咖啡豆) 和 變數 B (沖煮器具) 都控制在相近的條件下，那麼剩下的 變數 C 肯定就是兇手。
我直接問老師：「你在學校辦公室煮咖啡是不是用RO逆滲透水煮的？」
老師一臉驚呆地說：「對啊，你怎麼會知道？」
「BINGO！兇手找到了！」
我笑著跟老師說，「問題不是出在你的技術，而是出在水『太乾淨』。」
老師一臉困惑：「水乾淨不是很好嗎？」
這就是很多人的誤區。我接著用了工程師最喜歡的「溶劑萃取」概念來解釋給老師聽：
咖啡萃取的隱形功臣：礦物質
咖啡豆裡面的芳香物質，並不是自己「跑」出來的，而是被水裡的礦物質「抓」出來的。對於咖啡萃取來說，水裡有兩個最重要的「搬運工」：
鎂離子 (Magnesium)： 它是風味的搬運工。鎂離子非常擅長抓取咖啡中的果酸與花香分子。如果水裡缺乏鎂，咖啡的層次感就會出不來。
鈣離子 (Calcium)： 它是口感的架構師。鈣離子能增加咖啡的醇厚度 (Body)，讓咖啡喝起來有口感、有份量。
RO 水的致命傷：過度純淨
RO 逆滲透的原理，是透過極細的薄膜過濾掉水中的雜質、重金屬，但也同時把對咖啡有益的 鎂 和 鈣 通通濾掉了。
用 TDS (總溶解固體) 來看，一般自來水可能在 150-200 ppm，而 RO 水通常只有 5-10 ppm 甚至更低。
用 RO 水沖咖啡，就像是派了一群「手無縛雞之力」的工人去搬磚頭，他們搬不動那些大分子的風味物質。結果就是：萃取不足 (Under-extraction)。喝起來口感單薄、酸質尖銳但空洞，就是老師口中說的「難喝」、「少一味」。
給老師的解決方案 (Workaround)
聽完我的解釋，老師恍然大悟：「難怪！我在家是用過濾後的自來水（保留部分礦物質）煮的咖啡會比較好喝！」
既然學校的環境就是只有 RO 水，要像在家裡那樣安裝濾水設備也不太現實。身為工程師，面對這種「硬體限制」，我們通常尋求最簡單有效的替代方案。
我給老師的建議非常直觀：「直接去超商買礦泉水吧！」
既然學校無法方便取得含有礦物質的水，不妨在想喝好咖啡的時候，去便利商店買一瓶標榜「礦泉水」的瓶裝水。雖然多了一點點成本，但這卻是能讓那包精品豆起死回生、找回風味層次最快也最有效的方法。
驗證成功：老師的回饋
最有成就感的是，過了幾天我收到老師主動傳來的訊息。
他興奮地跟我說：「賽門爸爸，我照你的話去買了礦泉水來沖，咖啡真的變好喝了耶！ 味道完全不一樣，終於找回在家裡喝的那種感覺了。」
看來，這個困擾老師許久的 Bug，終於順利 Close 掉了。
結語：水是咖啡的靈魂
一杯咖啡裡，98% 以上都是水。我們常花了幾千塊買手沖壺、幾萬塊買磨豆機，卻忽略了佔比最大的成分。下次如果你覺得剛買的精品豆怎麼沖都沒味道，先別急著怪豆子，檢查一下你的水源，是不是也用了「太乾淨」的 RO 水呢？
